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El Popular fue líder absoluto y con amplia ventaja, del torneo que, en definitiva, terminó en manos de Universidad Católica.
Autor | Ariel Orellana
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“Mientras exista una oportunidad, por más remota que sea, hay que jugársela”, con ese pensamiento salió el Cacique a la cancha del Estadio Monumental, el equipo debía ganar y esperar los resultados de O’Higgins y Univeridad Católica, que jugaban a la misma hora, en sus respectivos estadios y con el público a favor, la única esperanza para el Popular era que los de Rancagua no sumaran y que los de la precordillera no lograran un triunfo, para optar a jugar un partido de definición contra el líder del campeonato. En frente estaba Santiago Wanderers, con un equipo alternativo, cuidando a sus máximos referentes de cara a la liguilla para Copa Sudamericana, aun así, los caturros evidenciaron ese talento natural que tiene el conjunto de Sierra, ese que lo hace complicarse la vida ante cualquier rival. Fue un 2-1 final, con goles de Tonso y Delgado, que quedó para la estadística, no hubo fiesta ni celebración, tampoco había ambiente, ya que a diferencia de lo sucedido en el Teniente y en San Carlos de Apoquindo, muy pocas personas arribaron a Macul para ver al Eterno Campeón, muchas resignados a la pérdida del título, otros en forma de protesta por haber desperdiciado la ventaja a favor que se tuvo en algún momento. Los pocos hinchas gritaron ambos goles de la Universidad de Concepción y se prendió la ilusión, pero el gol de José Pedro Fuenzalida, ya entrado el segundo tiempo, terminó por dar la estrella número 11 a los cruzados, terminando con todas las chances del conjunto albo.
Historia repetida, el 2010 Diego Cagna tuvo a Colo Colo como líder absoluto del campeonato nacional, con siete puntos de ventaja sobre su máximo perseguidor, la Universidad Católica, pese a eso, fueron justamente los universitarios los que alzaron la corona, esta vez solo fueron cuatro los puntos de ventaja, pero de todos modos fueron puntos considerables. Por aquella época las figuras del equipo eran Esteban Paredes y Cristóbal Jorquera, una lesión de este último provocó una baja considerable del rendimiento, causando la perdida de la ventaja, que se materializó en el título número 10 de los cruzados.
Esta vez, José Luis Sierra decidió afrontar algunos partidos sin sus máximas figuras e incluso, en partido envió a la cancha equipo alternativo, va a pesar por mucho tiempo ese duelo frente a San Marcos de Arica, el resultado fue una derrota contra el club que terminaría cayendo a Primera B.
Pocos días después Colo Colo se transformaría en uno de los dos clubes que no lograron marcarle un gol a Universidad de Chile, el elenco azul fue uno de los más goleados del torneo, pero pese a eso, el Cacique no logró batir el arco del archirrival, en un partido donde Esteban Paredes fue baja por lesión y Jaime Valdés cumplía con una fecha de sanción por una expulsión, de ahí en más continuó la baja del Popular, que con una serie de malos resultados y a pesar de que sus rivales directos en la carrera por el título, igual perdieron varios partidos, se terminó cediendo el liderato.
Las duras derrotas frente a O’Higgins y Palestino golpearon cada vez más fuerte y entre los rumores de un quiebre entre el plantel y el cuerpo técnico, se comenzó a cimentar el fracaso, con paupérrimos rendimientos individuales y colectivos.
La victoria contra la Universidad de Concepción dio la última oportunidad, la más remota, de lograr un partido de definición, pero hubiese sido un premio poco merecido, por un equipo que pudo dar mucho más, que debió dar mucho más. Se intentó privilegiar la actuación en Copa Libertadores, apuesta que no dio los resultados esperados, ya que no se pudo pasar más allá de la fase de grupos y en definitiva, no se cumplieron los objetivos en ninguno de los dos frentes.
En materia de contrataciones, también se quedó al debe, de todos los jugadores fichados bajo el mando del ex DT de Unión Española, solo Matías Zaldivia logró mantener un nivel parejo, los demás: Javier Reina, Martín Tonso, Christofer Gonzáles, Andrés Vilches, Martín Rodríguez y Paulo Díaz (que solo jugó un par de partidos), solo dieron algunos chispazos y, algunos, ni siquiera eso.
Ya con los jugadores pensando en sus vacaciones, se debe mejorar en muchos aspectos de cara el próximo torneo, donde, como siempre, será obligación campeonar.
